おもちゃを作ったり、料理をする事は子どもの脳の発達にとても良い影響を与えます。
手や指は脳の運動野という運動をつかさどる領域と密接につながっています。
厳密にいうと、身体の各部位も脳の運動野とつながっているのですが、手や指はその中でも特に大きな割合を占めています。この運動野は手や指からの刺激を受けて発達していきます。
つまり、手先が器用な子、手先をよく使う子はそれだけ脳が発達しているといえます。幼少期に手や指を使う活動をたくさん行っておくと、大人になってからの大きな財産になるかもしれませんね。もちろん、大人にとっても手や指を使うことは大切です。手指を使った活動は、認知症予防プログラムに取り入れらていることも多く、それだけ脳にかかわる大切な動きなのです。

例えば、料理をする為には、 「構想する」「材料を買う」「下ごしらえ」「調理」「盛り付け」といったようにプロセスがあります。
同時に複数の料理をすれば、さらに手順も複雑になります。これらの作業の中で脳は常に動き続け、活性化しているのです。当然、料理のメニューが多いほど、複雑であるほど、脳を働かせることになります。料理を作るということは、とにかく頭を使います。それだけ脳の活性化に役立っているといえます。
子どもにとっても同様の事が言えるわけですが、子どもはにとっての料理は初体験のもの、習慣化されていないものです。なので大人の脳で起こっているよりもはるかに脳を活性化させていると言えるでしょうね。

おもちゃを作る（新しい遊び方を考える）、料理をする（家事を手伝う）などといったことは、材料や手順を考えたり、出来上がりを想像したりします。また実際の作業においても細かい手指の運動や普段使わないような手指の運動が求められます。
これらの経験は子どもたちにとってはとても新鮮で、興味深いことです。積極的に新しいことにチャレンジする事は、子どもの健やかな成長、発達にとってとても大切な事ですね。